Need For Speed — серия аркадных автосимуляторов. Издателем является компания Electronic Arts. По итогу медиафраншиза стала одной из самых успешных во всем мире. Основополагающим принципом всех игр всегда оставалась аркадность, чтобы игрок смог сконцентрироваться на скорости и получать адреналин от вхождения в резкие повороты на больших скоростях.
Удачная концепция геймплея, включающий как стандартные гонки по трассам, так и полицейские преследования, позволило геймерам получить желаемое разнообразие даже в таком жанре, где глубину игрового процесса определяет величина окружающего мира, количество и сложность трасс, реализацию машин реальных марок и качество управления. Во всем этом разработчикам удалось установить относительный баланс, что было оценено геймерами. Одной из главных особенностей серии стало огромное количество автомобилей, названых в честь своих реальных прототипов. Они разделяются на четыре категории: тюнингованные, маслкары, спорткары и особенный транспорт, представленный в виде гражданских и полицейских автомобилей (марки, как правило, являются вымышленными). В некоторых играх серии разработчики давали игроку возможность управлять им, иногда посредством взлома, как в Hot Pursuit.
Первоначально, представленные турниры происходили в реальных городах США, Австралии, Европы и Африки. Впоследствии разработчики приняли решение переснести действие некоторых игр в вымышленные города, таким образом решив проблему реалистичности окружающих населенных пунктов и ландшафта.
Основную популярность, как правило, получает тот, кто станет первопроходцем с самым интересным результатом. Первая игра будущей серии (The Need for Speed) увидела свет в 1995 году и сначала базировалась на приставке 3DO, однако спустя некоторое время ее портировали для ПК. Игра произвела огромное впечатление на всех фанатов. Благодаря приличному количеству уровней и неплохих трасс, популярность проекта начала стремительно увеличиваться. Это прославило канадское отделение Electronic Arts, что позволило им портировать игру с DOS на Windows 95, что еще сильнее увеличило их известность.
Среди режимов была реализована дуэль, гонки с большим количеством соперников, а также заезды на время. Также были реализованы 2D кабины автомобилей, что являлось прорывным для того периода. Кроме того, именно в этой игре разработчики постарались воспроизвести реалистичное управление, от которого впоследствии отказались. Были доступны и гонки с полицией, под которые затем разрабатывались отдельные части серии. Также стоит отметить и другие прорывные технологии для того времени, например, реалистичную физику, которая сделана столкновения автомобилей действительно непредсказуемыми. При особенно сильных ударах машины могли пролететь несколько метров в воздухе, после чего проивести несколько переворотов. Во время напряженных гонок подобные ситуации не являются редкостью, особенно при агрессивном стиле вождения. Именно этот параметр задал направление развития практически всему жанру, ведь даже аркадные и максимально казуальные гонки без нормальной физической модели просто перестали восприниматься игровым сообществом.
В первой игре было доступно всего 8 автомобилей. Изначально игрокам были доступны лишь дешевые японские машины. Чтобы открыть остальные, нужно было побеждать в гонка, продвигаясь к дорогим спорткарам. Разработчики постарались вложить всю душу в свой проект, что обернулось для них всемирной популярностью и последующим вписыванием в списки создателей легендарных компьютерных игр, на котором выросло уже несколько поколений геймеров.
Игры серии обладают похожей механикой и базируются на схожих принципах, которые могут незначительно изменяться в зависимости от направленности конкретной игры. Так или иначе, большинство особенностей были заданы еще в 1995 году, в дальнейшем разработчики принялись доводить до идеала уже реализованные идеи, одновременно с этим постепенно внедряя новый контент.
Самый интересный пример — модель управления. В некоторых играх геймеру придется прилагать немало усилий, чтобы остаться на трассе, тогда как в других игра серии все намного проще. Другое заметное отличие — физические повреждения, так как в отдельных играх машины неуязвимы, тогда как в других могут повреждать внешние элементы, например, бамперы. Главной задачей игрока является участие в гонках и заездах. В карьерном и турнирном режимах геймер стартует с довольно простым авто, а чтобы разблокировать действительно мощные модели, придется выигрывать все доступные гонки. Во всех играх серии был реализован неплохой мультиплеер. Играть можно было как по интернету, локальной сети и разделенному экрану.
Тюнинг также прошел немало изменений. В первых частях он, в основном, затрагивал внутренние части автомобиля, внешний изменять было нельзя. Главным образом затрагивались такие части как АБС, контроль тяги и другие опции, позволяющие подстроить управление под себя. Начиная с Underground 2, геймеры получили намного больше инструментов по кастомизации внешнего вида своего авто. Кроме того, появилась система оценки «красоты» машины по десятибалльной шкале. Высокая оценка жизненно необходима для того чтобы игроком заинтересовались вымышленные журналы и предложили небольшую фотосессию, что позволит продвинуться в сюжетной линии и получить доступ к новым трассам, автомобилям и возможностям.
The Need for Speed — оригинальная игра, ставшая отцом легендарной серии. Интересные трассы, режимы и другие особенности, указанные выше позволили этой игре стать известной на весь мир. Спустя год после релиза разработчики выпустили дополнение — Need For Speed Road Race:Special Edition, где содержались дополнительные заезды.
Need for Speed II — в 1997 году мир увидело прямое продолжение первой игры. Контента практически не прибавилось, за исключением небольших графических изменений проекту было нечем похвастать и он был вскоре забыт даже ярыми фанатами.
Need for Speed III: Hot Pursuit — в этой игре был появился особый режим, позволявший игрокам устроить заезды с полицией в роли нарушителя или стража порядка. Кроме того, был реализован динамический саундтрек.
Need for Speed: High Stakes — проект выпускался под разными названиями в Европе, Азии и Америке. Игра объединила все существовавшие на тот момент режимы и добавила больше доступных автомобилей.
Need for Speed: Porsche Unleashed — эта часть была полностью посвящена марке Porshe. Отличалась качественной физикой, а также очень неплохой системой тюнинга своего автомобиля.
Need for Speed: Hot Pursuit 2 — дебютный проект для студии EA Back Box, в котором были использованы практически все наработки от предыдущих игр. Главной особенность стал доработанный режим преследования — в него был добавлен вертолет и улучшен ИИ.
Need for Speed: Underground — игра, задавшая дальнейший вектор развития франшизы. Именно в этой части игроки перешли от официальных соревнований к уличным гонкам, кроме того, система тюнинга стала намного обширнее.
Need for Speed: Underground 2 — дальнейшее развитие успешного проекта. Контента стало в разы больше, также появилась возможность бросать вызов случайным гонщикам на дороге. Еще больше расширились настройки тюнинга.
Need for Speed: Most Wanted — проект, ставший классикой. Вновь вернулись погони с полицейскими, при этом улучшился режим карьеры. Благодаря неплохой графике и звуковому сопровождению, игра пользуется спросом и сейчас.
Need for Speed: Carbon — продолжение Most Wanded с доработками в плане геймплея, а также с реализацией боссов. Полицейские в этой части стали менее активными. Главная особенность игры — создание собственных деталей для тюнинга автомобиля.
Need for Speed: ProStreet — игра, взявшая несколько иной вектор развития. Разработчики сделали реалистичную модель повреждений, вплоть до полного выгорания автомобиля, однако, был убран открытый мир.
Need for Speed: Undercover — после провала ProStreet, было принято решение возвратить серию к «корням». В итоге игрокам вновь стал доступен открытый мир, а геймплей стал более аркадным.
Need for Speed: Shift — еще один представитель реалистичных гонок. Теперь игрокам предстоит участвовать в легальных соревнованиях. Реализована адаптивная сложность.
Need for Speed: Nitro — выпущена специально для консолей Nintendo и поклонников казуальных игр. Геймплей сделан максимально аркадным и упрощенным.
Need for Speed: World — бесплатная ММО, закрытая в 2015 году. Геймплей включал полицейские погони, сложные заезды и много тюнинга.
Need for Speed: Hot Pursuit (2010) — новая игра также сделала ставку на гонки с правоохранителями. Главной особенностью стала система Autolog, которая позволяла сравнивать статистику игроков.
Need for Speed: Shift 2: Unleashed (2011) — в игре доступно более 140 автомобилей. В целом это отличное продолжение Shift образца 2009 года с расширенными геймплейными возможностями.
Need for Speed: The Run — единственная игра с системой Quick Time Event, а также путешествием по игровому миру вне автомобиля. Игроки получили возможность взламывать машины, а сюжет сконцентрировали на нелегальных гонках.
Need for Speed: Most Wanted (2012) — перезапуск одноименной игры. Имеется открытый мир, при этом воспроизведена неплохая система улучшений, а большинство автомобилей доступны уже в начале.
Need for Speed Rivals (2013) — здесь объединены лучшие черты серии. Погони с полицейскими, скоростные заезды, система улучшений и сложные трассы. Причем игроки получили возможность стать полицейскими и отлавливать нарушителей.
Need for Speed: No Limits (2015) — проект, созданный специально для мобильных устройств. Разработчики постарались внести в в игру все свои лучшие наработки.
Need for Speed (2015) — перезапуск серии, в котором был создан большой открытый мир с продвинутым тюнингом автомобилей.
Need for Speed: Edge — отмененный мультиплеерный проект, который должен прийти на замену Need for speed World 2010 года. Закрытие произошло по неизвестным причинам.
Need for Speed: Payback (2017) — новейшее продолжение серии. Создатели пообщели большой мир, огромное количество доступных автомобилей, а также сюжетную линию сразу за трех персонажей.